CONSELHO DE DIREITOS HUMANOS

Nos Estados Unidos da América, abortos eram permitidos pela lei tradicional, até 1845, quando o primeiro de muitos estados estabeleceu leis que proíbem todos ou a maioria dos abortos. No início da década de 1960, 41 estados permitiam o aborto apenas se a vida da mulher grávida estava ameaçada com continuação da gravidez, enquanto os demais estados permitiam o aborto apenas se a vida ou saúde física da mulher estava em perigo. Em meados dos anos 1960, quando a saúde mental da mulher grávida ganhou aceitação como uma justificação válida para o aborto, foram realizados mais abortos legais, uma tendência que se acelerou com a legislação sobre o aborto, que acabou sendo passada em vários estados. Nos cinco anos que antecederam a decisão do Supremo Tribunal, em janeiro de 1973, que legalizou o aborto nos Estados Unidos, 18 estados tinham reformado ou revogado a sua legislação anti-aborto. Nos outros 32 estados e no Distrito de Columbia, o aborto era considerado um crime, menos se fosse realizado para salvar a vida ou a saúde da mulher.

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Em 1973, duas decisões do Supremo Tribunal dos Estados Unidos (Roe v. Wade e Doe v. Bolton) legalizaram o aborto em todo o país. Nesses casos, o Tribunal decidiu que a decisão da mulher de ter um aborto no primeiro trimestre da gravidez deve ser exclusivamente entre ela e seu médico, mas que os estados individuais poderiam regular o aborto no segundo trimestre de formas destinadas a preservar e proteger a saúde da mulher; e que, depois da viabilidade fetal, ou o terceiro trimestre da gravidez, os estados poderiam regular ou até mesmo proibir o aborto, a menos que o procedimento fosse necessário para preservar a vida ou a saúde da mãe. Por último, o Supremo Tribunal considerou que um feto não era uma pessoa e, portanto, não tem direito à proteção garantida pela Constituição dos Estados Unidos até que ele chegue ao ponto de viabilidade. A viabilidade foi definida como ocorrendo entre 24 e 28 semanas de gestação.

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O efeito de Roe v. Wade sobre as mulheres nos Estados Unidos que procuram interromper a gravidez foi profundo. Depois de Roe, procedimentos de aborto nos Estados Unidos tornaram-se amplamente disponíveis, legais e simples. Dentro de alguns anos da decisão, os dados indicaram que a taxa de mortalidade de mulheres submetidas a abortos legais foi 10 vezes menor do que a taxa de mortalidade para as mulheres que tiveram abortos ilegais e cinco vezes menor do que a taxa de mulheres submetidas ao parto.

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A decisão Roe v. Wade também teve um impacto imediato no debate sobre o aborto. O movimento Right-to-life tornou-se muito ativo após a decisão e começou uma campanha dirigida para a criação de obstáculos legais ao aborto. Os movimentos que buscavam o direito ao aborto foram igualmente envolvidos e fizeram campanha para tornar o aborto legal, seguro e disponível em todo o país.

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Esses dois movimentos opostos se envolveram em batalhas legais e políticas constantes sobre a questão do aborto desde então, e seus representantes têm aparecido regularmente perante o Supremo Tribunal dos Estados Unidos para discutir casos relativos à natureza e o significado da proteção constitucional conferida pela decisão Roe. Ao longo dos anos, as decisões do Supremo Tribunal cortaram as garantias constitucionais em Roe v. Wade. A primeira dessas decisões significativas foi a decisão Webster, de 3 de julho de 1989 (Webster v. Serviços de Saúde Reprodutiva). Por uma votação de 5-4, o Supremo Tribunal passou a lei Missouri, que proibia o uso de fundos públicos, empregados ou edifícios para abortos, e exigiu a realização de testes para determinar se um feto, que se acreditava ser de pelo menos 20 semanas de idade, era viável.

 
Ao defender a lei Missouri, exigindo médicos para realizar testes de viabilidade extensos sobre as mulheres de, pelo menos, 20 semanas de gravidez antes de realizar um aborto, a decisão Webster enfraqueceu a estrutura de trimestre estabelecida em Roe v. Wade. Além disso, o Tribunal assinalou a sua vontade de dar aos estados individuais muito maior poder de decisão em colocar restrições sobre o direito da mulher de fazer um aborto. Na sequência da decisão Webster, estatutos restritivos foram introduzidos em várias legislaturas estaduais. Por exemplo, no prazo de cinco meses após a decisão, o estado da Pensilvânia aprovou uma lei exigindo uma mulher a notificar seu marido, receber informações do estado e de seu médico a respeito de alternativas de adoção e afins, e atrasar o processo para um mínimo de 24 horas antes da obtenção de um aborto. Kansas, Mississippi, Dakota do Norte e Ohio igualmente imporam restrições semelhantes que exigem informação anti-aborto a ser prestada e que impõem atrasos obrigatórios. Louisiana, Utah e o território de Guam foram ainda mais longe e promulgaram abortos como crime, sem restrições. Outros estados, como Connecticut, moveram-se na direção oposta e promulgaram legislação que garanta uma mulher o direito ao aborto sob a lei estadual.

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A lei do aborto nos Estados Unidos é atualmente regida pela decisão do Supremo Tribunal de 29 de junho de 1992 (Planned Parenthood of Southeastern Pennsylvania v. Casey). A decisão da Suprema Corte em Casey reafirmou o que foi explorado em Roe v. Wade, que uma mulher tem o direito constitucional de obter um aborto antes da viabilidade fetal e que um estado pode proibir o aborto. Embora a decisão Casey deixe nenhuma dúvida de que as leis que proíbem o aborto eram inconstitucionais, o Tribunal rejeitou o enquadramento do trimestre estabelecido em Roe e considerou que os Estados têm interesses legítimos na proteção da saúde da mulher e da vida do nasciturno, desde o início da gravidez .

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A decisão do Supremo Tribunal em Casey também adotou um padrão mais brando para analisar a constitucionalidade das restrições ao aborto do que havia sido articulado em decisões anteriores. O Tribunal decidiu que um Estado pode agir na regulação do aborto durante a gravidez, se não for um "encargo excessivo" ao direito da mulher de escolher. "Encargo excessivo" foi definido como um obstáculo substancial no caminho de uma mulher que procura um aborto antes do feto atingir viabilidade. Ao aplicar o padrão "encargo excessivo", o Tribunal de Casey confirmou porções da lei do aborto da Pensilvânia, que tinha requerido uma mulher para atrasar um aborto por 24 horas depois de ouvir uma apresentação preparada pelo Estado sobre as alternativas de adoção e de apoio à criança e adolescentes necessários para obter o consentimento de um dos pais ou a aprovação de um juiz antes de obter um aborto. A única disposição no estatuto da Pensilvânia derrubado pela decisão Casey era um requisito de notificação do marido, o que o Tribunal considerou ser um "encargo excessivo" no caso de uma mulher casada para obter um aborto.

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Na sequência da decisão Casey, as restrições ao aborto nos Estados Unidos continuam a variar em cada estado. A partir de Outubro de 1999, quarenta estados têm leis que impedem que um menor de obter um aborto sem o consentimento dos pais ou notificação. Trinta e seis destes estados preveem um procedimento judicial como uma alternativa para o consentimento dos pais ou notificação. Em 11 desses estados, essas leis foram intimadas por tribunais de execução. Dos estados restantes, um pediu que os menores recebessem aconselhamento que incluiam a discussão sobre a possibilidade de consultar seus pais antes de obter um aborto e outro permite que um menor receba aconselhamento no lugar de obter o consentimento dos pais para fazer um aborto.

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Vinte e nove estados têm leis de consentimento informado específico do aborto, muitos dos quais requerem que sejam dadas informações anti-aborto às mulheres e materiais estatais preparados destinados a desencorajar de obter um aborto. Dezessete estados têm períodos obrigatórios de espera específicas, de pelo menos 24 horas, entre o momento em que informações são fornecidas e o momento em que um aborto pode ser realizado. Em cinco desses estados, essas leis foram intimadas por tribunais de execução.

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Sob a lei federal, estados que aceitam Medicaid (fundos fornecidos aos estados para seguro de saúde quem não possui recursos financeiros) são necessários para pagar por abortos procurados pelos beneficiários do Medicaid em casos de gravidez que é a vida é posta em risco, ou o resultado de estupro ou incesto. Trinta e dois estados se recusaram a usar os seus próprios fundos para pagar por abortos para Medicaid que não sejam nessas circunstâncias, e dois estados (Mississippi e Dakota do Sul) estão em violação da lei federal por se recusar a financiar abortos, exceto em caso de gravidez que é a vida da mulher está em perigo. Dezesseis estados utilizaram seus próprios fundos para pagar abortos médicos necessários procurados pelos beneficiários do Medicaid.

 
A administração presidencial que entrou em funções em janeiro de 1993 entrou em ação mais cedo sobre a questão das limitações federais sobre o aborto. Em 22 de janeiro de 1993, as políticas dos governos anteriores que foram destinadas a desencorajar as mulheres a praticar abortos foram revogadas. Primeiro, o presidente dos Estados Unidos levantou as restrições sobre aconselhamento sobre aborto em clínicas de planejamento familiar financiado pelo governo federal, que tinham estado em vigor desde 1988, bem como a proibição de pesquisa federal usando tecido fetal de fetos abortados que lhe foi imposta em 1989. Outra ordem presidencial permitiu médicos em hospitais militares dos Estados Unidos a retomar com a realização de abortos para envolvidos com os serviços armados e para seus dependentes que pagaram o custo. Abortos financiado pelo governo federal para militares foram impedidos desde 1979, exceto no caso em que a vida de uma mulher grávida está em perigo. Uma quarta ordem abriu o caminho para os fundos dos Estados Unidos a fluir para os esforços internacionais que fornecem abortos e outros serviços de planejamento familiar. Anteriormente, de 1984 a "Política da Cidade do México" estipulou que o governo dos Estados Unidos não iria apoiar programas internacionais que ofereciam serviços de aborto. Por último, o presidente dirigiu o Departamento de Saúde e Serviços Humanos para analisar a proibição de importação da pílula do aborto de fabricação francesa, RU-486, e para rescindi-la se houvesse motivos para fazê-lo.

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No entanto, os esforços do Congresso continuou a se dirigirem a restringir a legalidade do aborto nos Estados Unidos. Um deles era o restabelecimento da proibição contra médicos nos hospitais militares dos Estados Unidos que executam abortos para envolvidos com os serviços armados e seus dependentes. Outra foi a promulgação da legislação que proíbe o seguro saúde dos funcionários federais incluindo a cobertura do aborto, exceto no caso de ameaça de vida, de violação ou incesto.

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Talvez a área mais visível da atividade parlamentar, no entanto, se refletiu em seus esforços para restringir o desempenho do processo de dilatação e extração para a realização de abortos tardios. A maioria das estimativas recentes indicam que havia provavelmente cerca de 650, tais procedimentos realizados em 1996, representando cerca de 0,03-0,05 por cento de todos os abortos. A legislação foi introduzida para proibir o procedimento inteiramente, exceto quando necessário para salvar a vida da mulher grávida. Os defensores da proibição caracterizam o procedimento como um ato brutal que inflige o sofrimento desnecessário sobre o feto e argumentou que não haviam métodos alternativos que poderiam ser usados. Os opositores da proibição sustentaram que em um pequeno número de casos, o procedimento era tanto necessário para proteger a saúde da mulher e mais seguro do que qualquer outro procedimento utilizado para induzir um aborto. Alguns, embora contrários dos procedimentos, procuraram incluir na legislação proposta uma exceção adicional para a proibição quando necessário para proteger a saúde da mulher grávida. A legislação foi aprovada pelo Congresso, por ampla margem duas vezes entre 1996-1998, mas o presidente dos Estados Unidos vetou a legislação, e o Congresso não foi capaz de anular o veto.

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Uma série de esforços dos Estados destinados a proibir o procedimento foram mais bem sucedidos. Em outubro de 1999,  trinta estados tinham decretado várias versões de legislação para proibir o procedimento, a maioria deles enfrentaram um desafio imediato no tribunal. Em doze estados, as proibições são parcialmente ou totalmente em vigor, enquanto que em dezoito estados, foram proibidos de execução pelos tribunais. A grande maioria dos tribunais que consideraram a validade de tais leis têm governado que as leis são deficientes em uma das três maneiras: eles definem o procedimento em termos que não têm significado médica claro; os procedimentos que eles definem são tão vagos como para abranger a realização de abortos antes da viabilidade fetal, o que uma mulher tem o direito constitucional de ter realizado e, assim, constituem um "encargo excessivo" na capacidade da mulher para obter tal aborto pré-viabilidade; e, mesmo se preciso em definição, as leis não prevêem uma exceção de saúde para a proibição como exigido pelo Roe, Casey, e outras decisões da Suprema Corte.

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Por outro lado, em uma área, o Congresso agiu para proteger o direito de acesso a serviços de aborto. Em 1994, ele promulgou a Liberdade de Acesso à Clínicas Act (FACE), a fim de neutralizar as atividades mais extremas de defensores pró-vida. A finalidade expressa da lei era proteger e promover a segurança pública e saúde através do estabelecimento de sanções penais federais e as leis civis para certos ameaçando comportamento de obstrução destrutivo e violento, que se destina a ferir, intimidar ou interferir pessoas que procuram obter ou fornecer tais serviços de saúde. Para este fim, a Lei impõe multas e / ou prisão de pessoas que infringem as suas disposições e autorizam as pessoas que são "lesadas" por conduta proibida pela Lei de processar aqueles que praticam a conduta para obter liminares e indenizações compensatórias e punitivas. A lei também autoriza o Ministério Público Federal e advogados dos Estados Gerais para instituir ternos em nome de indivíduos e grupos.

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A lei foi imediatamente criticada por alguns indivíduos pró-escolha e grupos como uma violação da sua primeira emenda constitucional direito à liberdade de expressão e uma violação da Cláusula de Comércio da Constituição, que limita a autoridade do governo federal para aprovar uma legislação a menos que tal legislação regula a atividade interestadual que tem um efeito substancial no comércio interestadual. Até agora o Supremo Tribunal não se pronunciou sobre qualquer desafio à lei, embora os tribunais inferiores têm geralmente manteve as suas disposições como constitucional. 

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Apesar do fato de que o aborto é legal nos Estados Unidos desde 1973, forças econômicas, pressões políticas, geograficas e a escassez de médicos treinados e dispostos a realizar abortos constituem um importante obstáculo para o acesso das mulheres a serviços de aborto. Este problema é mais grave entre as mulheres de baixa renda e mulheres que vivem em áreas rurais onde há poucas clínicas ou hospitais que prestam serviços de aborto. Para muitas mulheres de baixa renda, o aborto tem sido efetivamente fora do alcance desde 1977, quando o Congresso barrou o uso de fundos federais para pagar por abortos; e a partir de 1992, apenas 13 governos estaduais foram pagos para realizar abortos para as mulheres de baixa renda. Em junho de 1993, a Câmara dos Representantes aprovou uma continuação da proibição de longa data sobre o financiamento federal de abortos para as mulheres indigentes no âmbito do programa Medicaid, acrescentando exceções apenas para casos de estupro ou incesto à exceção anterior de ameaça a vida. Embora a lei entrou em vigor em Outubro de 1993 exigindo programas estaduais Medicaid para pagar os abortos de mulheres de baixa renda em casos de estupro ou incesto, pelo menos seis estados indicaram que iriam zombar da nova lei. 

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Os Centros dos Estados Unidos para Controle e Prevenção de Doenças relataram 1,184,758 abortos induzidos legais em 1997, um decréscimo de 3 por cento a partir de 1996. Estes valores traduzem-se em uma taxa de aborto de 20 abortos por 1000 mulheres com idades entre 15-44. A taxa de aborto aumentou de 13 a 25 abortos por 1000 mulheres com idades entre 15-44 anos entre 1972 e 1980 e manteve-se estável durante a maior parte da década de 1980, antes de diminuir na década de 1990. A taxa de 20 1997 é a menor desde 1975. Em 1997, 20 por cento das mulheres a obtenção de abortos foram de 19 anos ou menos, e 32 por cento tinham idade 20-24. Em termos de gestação, 55 por cento dos 1997 abortos foram realizados nas primeiras 8 semanas, e por 12 semanas esse número tinha aumentado para 88 por cento. O Instituto Alan Guttmacher relata que 49 por cento das gravidezes entre as mulheres americanas são involuntários e desse número, metade são terminadas pelo aborto. mulheres afro-americanas permanecem três vezes mais probabilidade do que as mulheres brancas a fazer um aborto, e as mulheres hispânicas são aproximadamente duas vezes mais provável. Estima-se que 14.000 abortos são obtidos a cada ano por estupro ou incesto.